10 cosas que debes saber sobre el autismo

Hoy en dia tengo el placer de trabaja con individuos y familias que viven con autismo todos los días. Para mi, hablar sobre el autismo se ha convertido en algo común después de 15 anos de estar en el campo de la educación y la terapia ABA. Sin embargo, y después de tanto tiempo, todavía me encuentro casi que semanalmente con personas que me hacen todo tipo de preguntas sobre el autismo. Desde “es contagioso el autismo?” hasta “que es lo que causa el autismo?”.

Hablar sobre el autismo y expandir el conocimiento sobre el autismo me apasiona! así que en esta oportunidad quisiera compartir 10 cosas importantes que debes saber en cuanto al autismo:

El hecho que un individuo tenga autismo no significa que su cociente intelectual sea menor o mayor que la persona promedio. Muchas personas tienen la imagen de un niño superdotado con autismo y piensan que así son la mayoría de individuos con autismo pero esa no es la realidad. La inteligencia superdotada se presenta casi en el mismo porcentaje en la población autista que en el resto de la población mundial. así que los niños superdotados con autismo son la minoría.

Nuestro cerebro tiene la mayor capacidad de aprender y retener información nueva durante los primeros cinco anos de vida. Es precisamente durante esta edad donde las terapias e intervenciones para cualquier trastorno del aprendizaje son mas provechosas. Las terapias e intervenciones son provechosas a cualquier edad. Sin embargo, entre mas joven sea la persona recibiendo terapia o intervención, mas progreso se va a manifestar travez su vida.

Desafortunadamente el autismo no es una “enfermedad” que se pueda curar con medicamentos o con procedimientos. no es algo que van a “superar” o “dejarlo cuando crezca”. La ciencia no ha encontrado ningún tipo de intervención que erradique el autismo hasta la fecha. Sin embargo, esto no quiere decir que no hay nada que hacer. No podemos “curar” el autismo, pero si podemos enseñar nuestros niños y adultos con autismo a entender el mundo, a saber como navegarlo. Podemos proveerlos con herramientas que les van a ayudar a ser exitosos, provechosos y sobre todo, felices.

Durante los últimos anos se ha hablado mucho sobre la posibilidad que las vacunas tengan algo que ver con la incidencia del autismo. Científicos a travez de todo el mundo han investigado exhaustivamente para determinar si esta hipótesis es correcta. Sin embargo, después de muchos anos de extensiva investigación, no hay evidencia que nos permita conectar las vacunas con la causa del autismo. Sin embargo, científicos especializados al derredor del mundo continuan investigando incansablemente para entender y tratar esta condición.

La terapia ABA, o de análisis conducta aplicado es la rama aplicada del conductismo. Se basa en principios de comportamiento para ayudar todo tipo de personas a modificar sus comportamientos. La terapia ABA ha tenido éxito en muchos ámbitos pero sobretodo en el tratamiento del autismo. Pacientes con autismo que reciben este tipo de terapia han experimentado reducción en comportamientos negativos y dañinos, como a la misma vez incremento de comportamientos beneficiosos y comportamientos nuevos.

Mucha luz, poca luz, mucho ruido, o no tiene suficiente sal. Imaginemonos por un momento que estas en frente a una pared que tiene 20 televisores, y cada uno tiene un programa diferente, y todos tienen el volumen lo mas alto posible!

O imaginate por un momento que tienes una chaqueta de nieve puesta en todo el cuerpo y no puedes sentir o interpretar lo que tocas. Así es como los individuos con autismo experimentan la vida. Algunos estímulos son demasiado fuertes, y otros no son suficientemente fuertes. Esta es una de las muchas razones por las que las personas con autismo pueden tener comportamientos que pueden verse “diferentes”, porque estan tratando de interpretar y lidiar con los muchos estímulos  que tiene nuestro medio ambiente.

Este numero cambia cada ano, sin embargo, la cantidad de personas con autismo se ha incrementado de manera alarmante durante los últimos anos. Lo que queda por determinar es la razón de este incremento. Ya sea porque hay componentes en nuestro medio ambiente que están causando el autismo, o porque hoy en dia tenemos mejores herramientas para diagnosticar.

Disney world, Legoland, American Airlines…y la lista sigue. Cada dia mas y mas la sociedad esta haciendo cambios para que nuestro mundo sea mas accesible para todos. Cada vez mas lugares de recreación están acondicionando mas y mas sus establecimientos para hacer las experiencia de los individuos con autismo lo mas placentera posible. Y esta tendencia no para ahi. Cada dia mas empresas aceptan mas y mas personas con todo tipo de diagnósticos y capacidades como empleados y así, hacen de estos individuos una parte provechosa de la sociedad.

Recuerdo cuando era niña, cuando conocía personas con diferentes diagnosticos, estas personas estaban en su casa, no hacían nada todo el dia y se notaban tristes y aburridas. La gente hablaba de ellos como si no estuvieran ahi, y hablaban de ellos como si no tuvieran ningún tipo de expectativa de ellos. Hoy en dia, eso ha cambiado. Cada dia hay mas y mas programas, asociaciones y fundaciones que se encargan de proveer herramientas que pueden usar en el ámbito ocupacional. De la misma manera, hoy en dia muchas compañías tienen individuos con diferentes habilidades, y universidades ofrecen apoyo para sus estudiantes especiales. Como resultado, hoy en dia vemos individuos con autismo que están debidamente preparados y que trabajan en lugares como el bureau del tiempo (national wheather service), como farmacistas, en Starbucks, siendo diseñadores de modas y artistas. El mundo en el que vivimos hoy es mucho mejor para nuestros individuos con habilidades especiales

Si algo te vas a llevar de este blog, es que es responsabilidad de todos nosotros de defender y apoyar a nuestros individuos con autismo. Aunque el mundo es un mejor lugar para ellos hoy en dia, todavía falta mucho que hacer. La mayoría de países en el mundo no provee los fondos suficientes para que las personas con diagnosticos reciban el tratamiento que necesitan. Muchos lugares en el mundo todavía no aceptan a personas que son diferentes a ellos. La mayoría de grandes politicos y mandatarios no tienen suficiente información para crear leyes y programas que ayuden a nuestros individuos con autismo. Hay mucho que hacer, y esa es tu responsabilidad. Esta en ti Apoyar las iniciativas para la concientizacion, tratar a todas las personas con respeto y cariño, no juzgar a los demás que pueden ser diferentes a ti, y crear oportunidades e iniciativas para incluir a todas las personas que tengas a tu alderredor.